12 Químicos peligrosos disruptores endocrinos: Cómo evitarlos

Algunas de las  principales fuentes de exposición a sustancias químicas las podemos encontrar en los productos para el cuidado personal, los productos más comunes para el hogar , los alimentos y el agua, los cuales pueden provocar una acumulación de toxinas en nuestro cuerpo. Por obvias razones, los pequeños de la casa son quienes corren el mayor riesgo de efectos adversos.

El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG por sus siglas en inglés) recientemente publicó una lista de las 12 peores sustancias químicas disruptoras de hormonas con las que podrías estar en contacto regularmente. Como lo informaron en su reporte:

“La cantidad de trucos que los disruptores endocrinos le pueden jugar a nuestro cuerpo, no tiene fin: van desde el aumento de la producción de ciertas hormonas, una disminución de la producción de otras, imitar hormonas, convertir una hormona en otra, interferir con la señalización hormonal, decirle a las células que mueran prematuramente, competir con los nutrientes esenciales, unirse a hormonas esenciales, acumularse en órganos que producen hormonas”.

Aquí están 12 de los peores disruptores hormonales, cómo realizan sus actos y algunos consejos sobre cómo evitarlos.

 

12 Químicos disruptores endocrinos

Bisfenol-A (BPA)

Algunos pueden decir que la imitación es la forma más sincera de adulación, pero realmente quieres un producto químico utilizado en los plásticos que imite a los estrógenos, unos de los grupos de hormonas sexuales en tu cuerpo? ¡No lo creo! Por desgracia, esta hormona sintética puede engañar al cuerpo haciéndole creer tal cosa —y los resultados no son beneficiosos. El BPA se ha relacionado con todo, cánceres de mama, problemas de reproducción, la obesidad, la pubertad precoz, las enfermedades del corazón y otros. De acuerdo con las pruebas del gobierno, el 93% de los estadounidenses tienen BPA en sus cuerpos!

¿Cómo evitarlo? Optar por productos frescos en lugar de enlatados —muchas latas de comida están llenas de BPA— o investiga acerca de las empresas que no utilizan BPA ni químicos similares en sus productos. Evita manosear las facturas, ya que el papel térmico es a menudo recubierto con BPA. Evitar los plásticos marcados con «PC» policarbonato, o con la etiqueta de reciclaje #7. No todos estos plásticos contienen BPA, pero en su mayoría sí —y es mejor prevenir que curar cuando se trata de mantener las hormonas sintéticas fuera de tu cuerpo.

Una amplia variedad de problemas de salud están relacionados con la exposición a estas sustancias químicas, incluyendo:

• Testículos no descendidos en varones jóvenes.
• Efectos negativos en el desarrollo del sistema nervioso en niños.
• Cáncer de próstata en niños.
• Déficit de atención/ hiperactividad en niños (TDAH).
• Cáncer de tiroides.

 

Dioxina

Las dioxinas son multitareas, pero no en el buen sentido. Ellas se forman durante muchos procesos industriales cuando el cloro o bromo se queman en presencia de carbono y oxígeno. Las dioxinas pueden interrumpir en las  delicadas formas en la que las hormona sexuales masculinas y femeninas se producen en el cuerpo. Esto es preocupante! He aquí el por qué: Una reciente investigación  ha demostrado que la exposición a bajos niveles de dioxina en el útero a temprana edad puede afectar permanentemente la calidad del esperma y reducir la cantidad de espermatozoides en los hombres durante sus años reproductivos. Pero eso no termina ahí! Las dioxinas son muy longevas, se acumulan tanto en el cuerpo como en la cadena alimentaria, son potentes carcinógenos y también pueden afectar a los sistemas inmunológico y reproductivo.

¿Cómo evitarlo? Eso es muy difícil, ya que el lanzamiento industrial contínuo de dioxina ha significado que el suministro de alimentos estadounidense sea ampliamente contaminado. Productos como la carne, el pescado, la leche, los huevos y la mantequilla tienen más probabilidades de estar contaminados, pero puedes reducir su exposición al comer menos productos animal o productos orgánicos.

 

Atrazina

La atrazina es un herbicida artificial utilizado para controlar el crecimiento de malas hierbas en la agricultura, inhibiendo el proceso foto-sintético de las plantas. La atrazina pura es un polvo blanco sin olor, no muy volátil, reactivo o inflamable. Este compuesto es utilizado fundamentalmente como herbicida en agricultura, generando lixiviaciones (proceso en el que un disolvente líquido pasa a través de un sólido pulverizado) y contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. También es utilizado como herbicida no selectivo en terrenos industriales. En los seres humanos, en exposiciones de corta duración provoca el enrojecimiento de los ojos y puede causar efectos en el sistema nervioso central. Si la exposición es prolongada o repetida puede producir dermatitis o sensibilización de la piel, puede afectar al hígado y los riñónes.

Este compuesto está clasificado como peligroso para el medio ambiente y muy tóxico para los organismos acuáticos.

¿Qué sucede cuando introduces productos químicos altamente tóxicos en la naturaleza y das la espalda? Por un lado, la feminización de las ranas macho.  Así es, los investigadores han encontrado que la exposición incluso en niveles bajos, al herbicida atrazina, puede convertir las ranas macho en hembras y producir huevos completamente viables. La atrazina se utiliza ampliamente en la mayoría de los cultivos de maíz en los Estados Unidos, en consecuencia es un penetrante contaminante del agua potable. La atrazina se ha relacionado con tumores de mama, pubertad tardía, inflamación de la próstata en los animales y algunas investigaciones la han relacionado con el cáncer de próstata en personas.

¿Cómo evitarlo? Comprando productos orgánicos y conseguir un filtro de agua potable certificado para eliminar la atrazina.

 

Ftalatos

Los ftalatos o ésteres de ácido ftálico son un grupo de compuestos químicos principalmente empleados como plastificadores (sustancias añadidas a los plásticos para incrementar su flexibilidad). Uno de sus usos más comunes es la conversión del poli (cloruro de vinilo) (PVC) de un plástico duro a otro flexible.

¿Sabías que contamos con un número específico de células las cuales están programadas para morir? Es totalmente normal y saludable que 50 mil millones de células de nuestro cuerpo mueran todos los días! Pero los estudios han demostrado que los productos químicos llamados ftalatos pueden provocar lo que se conoce como la «inducción a muerte» en las células testiculares, lo que hace que mueran antes de lo que deberían. Sí, eso es la muerte celular —en sus partes masculinas. Si eso no es suficiente, los estudios han vinculado los ftalatos con cambios hormonales, menor recuento de espermatozoides, menos espermatozoides móviles, defectos de nacimiento por las irregularidades del sistema reproductivo, la obesidad, la diabetes y la tiroides en el género masculino.

¿Cómo evitarlo? Un buen lugar para comenzar es evitar envases de alimentos plásticos, juguetes de los niños (algunos ftalatos ya están prohibidos en los productos para niños) y las envolturas de plástico de PVC que tienen la etiqueta #3 de reciclaje. Algunos productos de cuidado personal también contienen ftalatos, así que lee las etiquetas y evita los productos que simplemente tenga añadido en su lista «fragancia», ya que este término comodín a veces significa ftalatos ocultos.

Percloratos

Los percloratos son sustancias químicas potencialmente muy reactivas usadas principalmente en fuegos artificiales, explosivos y motores de cohetes.

¿Quién necesita alimentos contaminados con combustible para cohetes?! Un componente de combustible para cohetes, contamina mucho de nuestros productos y la leche, de acuerdo con datos y pruebas del EWG e instituciones gubernamentales. Cuando el perclorato se introduce en nuestro cuerpo, compite con el yodo de nuestro organismo, el nutriente utilizado por la glándula tiroides para producir hormonas tiroideas. Básicamente, esto significa que si ingieres demasiado de él puedes terminar alterando tu equilibrio hormonal de la tiroides. Esto es importante porque son estas hormonas las que regulan el metabolismo en los adultos y son críticas para el cerebro y el desarrollo adecuado de órganos en los lactantes y niños pequeños.

¿Cómo evitarlo? Puedes reducir el perclorato en el agua potable mediante la instalación de un filtro de ósmosis inversa.

 

Retardantes de fuego

¿Qué tienen la leche materna y los osos polares  en común? En 1999, algunos científicos suecos que estudiaban la leche materna de las mujeres descubrieron algo totalmente inesperado. La leche contenía una sustancia química, un  disruptor endocrino que se encuentra en los retardantes de fuego, y los niveles se habían duplicado cada cinco años desde 1972! Estos productos químicos son muy persistentes, conocidos como polibromodefeniléteres o PBDEs, se ha encontrado que contaminan los cuerpos de las personas y la vida silvestre en todo el mundo —incluso osos polares. Estos productos químicos pueden imitar las hormonas tiroideas en nuestros cuerpos e interrumpir su actividad. Eso puede conducir a un menor coeficiente intelectual, entre otros efectos significativos para la salud. Mientras que varios tipos de PBDEs ahora han sido eliminados, no significa que los retardantes tóxicos de fuego han desaparecido. PBDE son increíblemente persistente, por lo que van a estar contaminando a las personas y la vida silvestre en las próximas décadas.

¿Cómo evitarlo? Es virtualmente imposible, pero mejorando los requerimientos para la aprobación de leyes químicas tóxicas y que los productos químicos sean probados antes de entrar a la venta al mercado ayudaría a reducir nuestra exposición. Un par de cosas más que puedes hacer es: utilizar una aspiradora con un filtro HEPA, que puede reducir el polvo tóxico cargado de la casa; evitar retapizar lo muebles de espuma; tener cuidado al sustituir la alfombra vieja (el relleno debajo puede contener PBDEs).

 

Plomo

El plomo es un elemento que puede afectar diferentes partes del cuerpo y existen muchos síntomas posibles de intoxicación con él. Una sola dosis alta de plomo puede ocasionar síntomas graves de emergencia.
Sin embargo, es más común que la intoxicación con plomo se dé por acumulación lenta con el paso del tiempo y ésto ocurre por exposición repetitiva a pequeñas cantidades de este elemento. En este caso, puede que no se presenten síntomas obvios. Con el tiempo, incluso niveles bajos de exposición al plomo pueden causar daño al desarrollo mental de un niño y los posibles problemas de salud empeoran a medida que el nivel de este elemento en la sangre se eleva.
El plomo es mucho más dañino para los niños que para los adultos, dado que puede afectar el cerebro y nervios en desarrollo de los primeros. Cuanto más pequeño sea el niño, más dañino puede resultar el plomo y los bebés que aún no han nacido son los más vulnerables.

Las posibles complicaciones abarcan:

• Problemas de comportamiento o atención.
• Bajo rendimiento escolar.
• Problemas auditivos.
• Daño renal.
• Reducción del coeficiente intelectual.
• Lentitud en el crecimiento corporal.

Los síntomas de la intoxicación con plomo pueden abarcar:

• Dolor y cólicos abdominales (generalmente el primer signo de una dosis tóxica alta de intoxicación con plomo).
• Comportamiento agresivo.
• Anemia.
• Estreñimiento.
• Dificultad para dormir.
• Dolores de cabeza.
• Irritabilidad.
• Pérdida de habilidades del desarrollo previas (en niños pequeños).
• Inapetencia y falta de energía.
• Reducción de la sensibilidad.
• Los niveles muy altos pueden ocasionar vómitos, marcha inestable, debilidad muscular, convulsiones o coma.

Como mencioné anteriormente, el plomo daña casi todos los sistemas de órganos en el cuerpo y se ha relacionado con una asombrosa variedad de efectos en la salud, incluyendo daño cerebral permanente, disminución del cociente intelectual, aborto involuntario, parto prematuro, aumento de la presión arterial, daño renal y problemas del sistema nervioso de la audición. Pero pocas personas se dan cuenta de que puede afectar tu cuerpo mediante la interrupción de las hormonas. En los animales, el plomo se ha encontrado que disminuye los niveles de las hormonas sexuales. La investigación también ha demostrado que el plomo puede alterar la hormona que regula el sistema de estrés importante del cuerpo (llamado el eje HPA). Probablemente tienes más estrés en tu vida de lo que deseas, así que lo último que necesitas es algo que le agregue más a tu cuerpo —especialmente cuando ese estrés está implicado con la hipertensión arterial, la diabetes, la ansiedad y la depresión.

¿Cómo evitarlo? Mantén tu casa limpia y bien cuidada. Desmoronamiento de pintura vieja es una de las principales fuentes de exposición al plomo, por lo que es sugerido deshacerse de él con mucha precaución. Un buen filtro de agua también puede reducir la exposición al plomo del agua potable.

 

Arsénico

El arsénico ya no es un asesino misterioso. De hecho, esta toxina está al acecho en los alimentos y el agua potable. Si lo llegaras a consumir en cierta cantidad, el arsénico te mataría por completo. En cantidades pequeñas, el arsénico puede causar cáncer de pulmón, piel y de la vejiga. Básicamente, sólo efectos negativos. Entre los efectos menos conocido: el arsénico puede causarle problema a tus hormonas! En concreto, puede interferir con el funcionamiento normal de las hormonas en el sistema de glucocorticoides, que regula cómo nuestros cuerpos procesan los azúcares y carbohidratos. ¿Qué significa eso para ti? Bueno, la interrupción en el sistema de glucocorticoides se ha relacionado con el aumento/pérdida de peso, pérdida de masa de proteína, la inmunosupresión, resistencia a la insulina (que puede conducir a la diabetes), osteoporosis, retraso del crecimiento y la presión arterial alta.

Nota: La siguiente fue una definición que encontré mientras investigaba: «Se conocen compuestos de arsénico desde la antigüedad, siendo extremadamente tóxicos, aunque se emplean como componentes en algunos MEDICAMENTOS». Vamos a leer detenidamente los ingredientes de los medicamentos que llevamos a nuestra boca y cuerpo, así evitamos daños.

¿Cómo evitarlo? Reduce la exposición mediante el uso de un filtro de agua ya que baja los niveles de arsénico. Compra alimentos orgánicos, siempre y cuando sea posible.

 

Mercurio

Precaución: El sushi que has estado comiendo podría ser peligroso para tu salud. El mercurio, un metal natural pero tóxico, se esparce en el aire y los océanos principalmente luego de la quema de carbón. Con el tiempo, puede acabar en tu plato en forma de mariscos contaminados con mercurio. Las mujeres embarazadas son los más expuestas a los efectos tóxicos del mercurio, ya que el metal tiende a concentrarse en el cerebro del feto y puede interferir con el desarrollo del cerebro. El mercurio también se sabe que se une directamente a una hormona particular que regula el ciclo menstrual y la ovulación de la mujer, lo que interfiere con sus procesos normales. En otras palabras, las hormonas no funcionan bien cuando tienen mercurio pegado a ellas. El metal también puede jugar un papel en la diabetes, ya que el mercurio se ha demostrado puede dañar las células en el páncreas que producen insulina, que es crítico para la capacidad del cuerpo en metabolizar el azúcar.

¿Cómo evitarlo? Para las personas que aún quieren comer mariscos (sostenible) con una gran cantidad de grasas saludables, pero sin tener que ingerir mercurio, el salmón salvaje (proveniente de Alaska) y trucha de piscifactoría son buenas opciones.

 

Los plaguicidas organofosforados

Compuestos organofosforados neurotóxicos fueron producidos en grandes cantidades por los nazis para la guerra química durante la Segunda Guerra Mundial, los cuales afortunadamente nunca fueron utilizados. Cuando terminó la guerra, los científicos estadounidenses usaron la misma química para desarrollar una larga lista de pesticidas dirigidos al sistema nervioso de los insectos. A pesar de los muchos estudios que relacionan la exposición a esos productos a los efectos sobre el desarrollo del cerebro, el comportamiento y la fertilidad, siguen siendo uno de los pesticidas más comunes en uso hoy en día. Algunas de las diferentes maneras en la que los fosfatos orgánicos pueden afectar al cuerpo humano están incluidas el interferir con la forma en que la testosterona se comunica con las células, disminuyendo la testosterona y la alteración de los niveles de la hormona tiroidea.

¿Cómo evitarlo? Comprar productos orgánicos.

 

Éteres de glicol

Testículos reducidos: ¿Un poco desconcertante, cierto? Esto es una de las consecuencia que les puede pasar a ratas expuestas a sustancias químicas llamadas éteres de glicol, son solventes comunes en las pinturas, cosméticos,  productos de limpieza y líquido de frenos. La Unión Europea dice que algunos de estos productos químicos «pueden perjudicar la fertilidad o el feto».  Los estudios en pintores han relacionado la exposición a ciertos éteres de glicol a anormalidades en la sangre y bajo conteo de esperma. Los niños que fueron expuestos a los éteres de glicol de pintura en sus habitaciones tenían sustancialmente más asma y alergias.

¿Cómo evitarlo? Evitar los productos con ingredientes como el 2-butoxietanol (EGBE) y methoxydiglycol (DEGME).

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Fuente:
– http://www.ewg.org/research/dirty-dozen-list-endocrine-disruptors
– http://www.prtr-es.es/Atrazina,15614,11,2007.html

Todos los estudios y otras referencias:
– http://www.ewg.org/research/dirty-dozen-list-endocrine-disruptors/references