Ftalatos en los plásticos causan malformaciones genitales en bebés varones

Un nuevo estudio añade más evidencia de que la exposición prenatal a los químicos, ‘ftalatos’, en los plásticos puede producir malformaciones genitales en niños varones. El estudio fue realizado por investigadores del Hospital Mount Sinai de Nueva York y publicado en la revista Human Reproduction.

Otros numerosos estudios han sugerido que los ftalatos (sustancias añadidas a los plásticos para incrementar su flexibilidad) pueden dañar el desarrollo del tracto reproductivo masculino. Además de los plásticos, estos productos químicos son ampliamente utilizados en lociones, perfumes y otros cosméticos, así como el envasado de alimentos y suministros médicos. Se han establecido de manera concluyente como disruptores endocrinos, lo que significa que interrumpen la función normal del sistema hormonal del cuerpo. Los ftalatos también se han relacionado con causar daño al sistema nervioso.

Cambios relacionados a problemas reproductivos en adultos

El estudio se llevó a cabo en más de 700 mujeres embarazadas y sus hijos, de cuatro ciudades de Estados Unidos. Los investigadores tomaron muestras de orina de las mujeres durante el primer trimestre del embarazo – el período de tiempo cuando el tracto reproductivo fetal está comenzando a desarrollarse – y de los niveles de 11 metabolitos de ftalatos diferentes. Ellos encontraron que los niños recién nacidos que habían sido expuestos en el útero a los más altos niveles del ftalato, conocido como el di(2-etilhexil)ftalato (DEHP), tenían una distancia anogenital 4 por ciento más corta que los niños expuestos a los niveles más bajos de DEHP.

La distancia anogenital (la longitud entre el ano y los genitales) es un marcador de la salud reproductiva. Debido a que la distancia anogenital tiende a ser de 50 a 100 por ciento mayor en hombres que en mujeres, los investigadores creen que una distancia anogenital más corta en los hombres podría ser un signo de masculinización incompleta – un efecto de la capacidad de los ftalatos ‘de imitar los estrógenos en el cuerpo’. Estudios previos han demostrado también que los ftalatos, incluyendo el DEHP, pueden bloquear la producción de hormonas sexuales masculinas de los testículos.

No se encontró relación entre la distancia anogenital y la exposición a los otros 10 ftalatos. Ni se encontró relación en las niñas recién nacidas.

Todavía no se sabe si la distancia anogenital acortada vista en el presente estudio podría conducir a otros problemas de salud, o si es un marcador no causante de tales cambios. Tampoco está claro si el cambio era permanente o la distancia anogenital de los chicos sería normalizada a medida que maduraran.

Los estudios en animales han, sin embargo, conectado la acortada distancia anogenital al nacer con problemas reproductivos posteriores, y los estudios en humanos lo han relacionado con problemas eventuales de semen  y anormalidades testiculares.

Los ftalatos están en todas partes, pero todavía se puede reducir la exposición

Aunque tres ftalatos, incluyendo el DEHP, fueron prohibidos de los productos para niños estadounidenses en el 2008, estos productos químicos siguen siendo omnipresente. La autora principal, Shanna Cisne señaló que, basado en el nuevo estudio y los estudios llevados a cabo en 2000-2002, 2005 y 2008, la exposición al DEHP ha ido disminuyendo constantemente. Sin embargo, incluso en menor exposición todavía parece producir efectos en la salud.

«Estamos encontrando una asociación significativa entre la distancia anogenital masculina y los niveles cada vez más bajos de ftalatos, lo que sugiere que puede que no exista ningún nivel de exposición que sea seguro «, dijo.

Además, muchos otros ftalatos todavía se utilizan en productos de consumo e industriales en altos niveles. Un estudio de junio del 2014 en la revista Environmental Health mostró que un niño en una dieta típica estadounidense está expuesto al doble de los niveles de ftalatos considerados seguros por la Agencia de Protección Ambiental de fuentes de alimentos y envasado de alimentos por sí solos.

Entonces, ¿qué puede hacer un padre o consumidor preocupado? Cisne sugiere evitar los alimentos procesados (al igual que el resto del mundo), ya que son más propensos a entrar en contacto con los ftalatos. Además, un estudio del 2010 encontró que el consumo de una dieta vegetariana por sólo cinco días dió lugar a una caída inmediata y dramática en los niveles de ftalatos en la orina.

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Fuente:
-http://www.naturalnews.com/052385_plastics_chemicals_genital_malformation_endocrine_disruptors.html