Azúcar inusual en los vegetales promueve la salud intestinal

Una nueva razón para comer vegetales de hojas verdes, además de que tus bacterias intestinales te lo agradecerán. Investigadores del Reino Unido y Australia descubrieron recientemente que un azúcar que se encuentra en abundancia en las verduras de hojas verdes, como el kale (col rizado), el repollo y la espinaca, es esencial para un ambiente intestinal saludable.

Los resultados apoyan la idea de que el consumo de un montón de verduras de hojas verdes es fundamental para llevar una buena salud. Aunque si bien la espinaca puede no ser la primera cosa que nos viene a la mente cuando se piensa en azúcar, los científicos dicen que es un regalo de bienvenida y fuente de alimento fundamental para las bacterias saludables que viven en nuestro intestino.

Alimentándote, alimentas tus bacterias intestinales

El azúcar, conocida como sulfoquinovosa o SQ, se produce a través de la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas utilizan la energía del sol para convertir sustancias en sus propios alimentos. Las bacterias en el intestino usan una enzima especial para convertir la SQ, que se encuentra en las vegetales de hojas verdes, en una fuente de carbono y azufre utilizable.

Localizar una fuente de azufre es clave para la supervivencia y el crecimiento a largo plazo, ya que es vital para la construcción de proteínas. La SQ, dicen los investigadores, es la única molécula de azúcar conocida que contiene azufre. De acuerdo con los resultados de la investigación, que fueron publicados en la revista Nature Chemical Biology, las cruciales cepas de bacterias protectoras en el intestino utilizan la SQ como fuente de energía. Por ejemplo, las cepas protectoras de E. coli utilizan la SQ, y son capaces de desarrollar una barrera protectora para evitar el crecimiento de otras bacterias malas.

El Dr. Ethan Goddard-Borger, del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research, Parkville, Australia, participó como uno de los tres autores principales para el estudio y señala que una cantidad significativa de azúcares SQ se consumen cada vez que comemos vegetales de hojas verdes, proporcionando el suministro de azúcar preferido para las colonias microbianas beneficiosas del intestino. Como las buenas bacterias crecen y prosperan, impiden la colonización de bacterias malas. Los científicos creen que las verduras de hojas verdes producen enormes cantidades de SQ para ser utilizadas por las bacterias.

El descubrimiento de la enzima resuelve misterio para los científicos

Los investigadores también descubrieron que las bacterias extraen la SQ de las verduras de hojas verdes utilizando una enzima, llamada YihQ. El propósito de la enzima es descomponer el azúcar por lo que las bacterias pueden absorber y metabolizar el azufre y otros componentes más fácilmente. Utilizada no sólo por las bacterias, sino que también por hongos y otros organismos que se alimentan del abundante suministro de SQ.

El descubrimiento aclaró el misterio de cómo se utiliza y es reciclado el azufre por los organismos vivos. Los científicos observaron que la enzima puede contener una pista para dirigirnos hacia un nuevo estilo de antibióticos contra bacterias dañinas específicas, evitando muchos de los aspectos negativos de los antibióticos de amplio espectro de la actualidad.

Promueve bacterias intestinales saludables a través de tu dieta diaria

Cuando planifiques tus comidas, es importante que tomes en cuenta promover la salud de tu segundo cerebro, el intestino, y no sólo la alimentación del cuerpo. Mediante la comprensión de esta necesidad apoyas el crecimiento de las bacterias buenas (la flora intestinal), evitando así los alimentos con poco o ningún valor nutricional que son perjudiciales para tu salud.

El descubrimiento de que las verduras de hojas verdes suministran un alimento importante útil para las bacterias intestinales puede ser una señal de que necesitas incorporar un montón de estas verduras en tus comidas diarias. Si estás acostumbrado a comprar la misma lechuga, diversifica tus comidas empezando a comprar una diferente cada semana como la col rizada, hojas de nabo o berza. Compra un montón de brócoli, e incorpora un nuevo tipo de hoja verde en tus ensaladas o en batidos. Te sentirás genial al ver lo colorida y viva que serán tus comidas!

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Fuentes:
-http://phys.org/news/2016-02-sweet-discovery-leafy-greens-key.html
-http://www.medicalnewstoday.com/articles/306605.php
-http://www.naturalhealth365.com/leafy-greens-gut-health-1788.html